茜風隊的名字在公會裡逐漸穩了下來。偶爾還是有人暗暗質疑菈恩配不配掛在這隊伍裡，但自從她在與阿讓隊的模擬戰中，使用了高階精神系技能「升降智商」與音系「廣域回復精神力」，那些質疑就開始變得稀疏了。
至少，在她們面前，不再有人敢直言不配——諾愛兒的落敗仍在眾人記憶裡，像是另一種警告。
不過，湯姆隊的支持者仍在社群裡不斷發出噪音。尤其那些徒弟，抓著茜風隊的每一個話頭攻擊。
在這些風波下，曙光公會迎來了三天公眾假期。
凱蒂在假期第一天下午，就被亞瑟接出了家門。
亞瑟身上是他平常工作日不太穿的暖灰外套，懷中抱著幾份以金絲包邊的盒子。保養品是凱蒂曾經在一次閒聊中提過、她和她母親長年愛用的牌子，甚至連那一瓶晚霜的味道都對得準準的，淡淡玫瑰，不甜不嗆。
凱蒂看了一眼他手裡的禮物，嘴角抿著笑，沒說什麼。
到亞瑟家時，廚房香氣早已飄出來。桃花準備了一桌粉麵系列——菊苣青醬蛤蜊義麵、貝殼麵鑲豆腐、咖哩薏仁燉飯，甚至還有一盤米紙卷。全桌皆是她喜歡的五穀類。
「凱蒂最喜歡粉麵的嘛，這我記著的。」桃花一邊拌麵，一邊笑著朝她眨眼。
亞瑟笑着摸摸桃花的頭髮：「我家桃花就是細心。」
換來桃花紅着臉似嬌似嗔地睨了亞瑟一眼。
凱蒂聽著聽著，心裡有點不是滋味。她突然湊到亞瑟身旁，小幅度地挽住他的手臂，把他的手拉回自己身邊。
「今天主角不是我嗎？」她低聲在亞瑟耳畔說，語氣撒嬌。
伊芳忍不住笑出聲，桃花拍了拍她的背，兩人一齊打趣凱蒂：「哎呀，小醋精發作啦！」
茜風則選擇了不同的假期節奏。休斯敦趁着公眾假期來首都找她。
她與休斯敦選擇去某個山上的閱讀咖啡廳度假。那是一間光線柔和、書牆高到頂的地方。兩人面前擺著開頁的書本，一本是元素理論的古本，一本是談群體思維的心理學書籍。
他們並不急著說話，也不急著喝咖啡。等對方讀到某句有趣的段落後，才會抬頭開啟話題。
這是他們的約會方式。他們的性格都較安靜，喜歡深邃的對話和知識交流。很多人都說，他們正好遇上對方，不然都是注孤生的性格。
公會二樓的訓練場裡回音清澈，諾愛兒穿著運動服，剛剛跟機械打完第13局1對1模擬戰。汗水沿著她的額角滑落，但她沒停，繼續開第14局。
有人從側門推門而入，腳步帶著不疾不徐的規律。
是湯姆。
他手裡提著訓練記錄，本來打算來練習，結果看到諾愛兒正在做1對1模擬戰，且已是第13局——他有點驚訝，一時間沒說話，只是站在邊角看完那輪完整攻防戰。
「你這樣打下去，三年內背脊肯定要出事。」他平靜開口，語氣倒不像責備。
諾愛兒停下手上動作，眼神極其固執：「我不管三年後的脊椎，我只想三天後不會輸給新人。」
「竟然在學用高級的《壁岩回襲》了，不錯。但妳忽略了一些重點。」湯姆走近一步，將訓練記錄輕放在地面：「首先，妳元素之力吸收得不夠，如果能維持再久一點，反擊力會高些。而且，《壁岩回襲》可以不是一次性攻擊，攻擊方式都能有變化。」
他說完，站在諾愛兒身旁，嘗試反擊，一瞬間，機械對手全軍覆沒。
諾愛兒沒答，只重新站好姿勢，學習湯姆的方法反擊。
那天下午，湯姆留在場內，陪她練了整整四個回合。
泉水隊則選擇了較輕鬆的開假方式。
陽日提議假期第一天，找茜風隊一起吃個自助餐。原本也有邀請茜風，但茜風要陪男朋友，因此只有除了茜風以外的茜風隊。
他說得不經意，但目光不經意地落在菈恩那張剛說完「我沒什麼特別安排」的臉上。
於是五個人，在城南的「銀穀餐坊」訂了一張靠窗桌。菈恩坐得近窗，陽日坐在她旁邊，像是在努力裝作自然，但手腳都有點緊繃，明顯不自然。
菈恩向來對感情敏感，她也變得不自然，且隱隱約約地似乎察覺到什麼了。
自助餐時間，陽日第一次衝出去時，就拿了菈恩提過喜歡吃的「蜂蜜慕絲」，小心翼翼放在她面前：「這個好像是你上次說過想試的？」
菈恩抬頭愣了一下，有種「你聽到了啊」的驚訝。
泉水和其他隊員都有點明白了發生什麼事，互相交換個眼神，接着拿了幾碟食物，吃着美食看好戲。
陽日第二次去拿時還端了杯飲料：「上幾次叫飲料時，妳好像都是喝芝麻豆漿的......如果不對的話......」
菈恩笑著搖頭接過：「我喜歡喝芝麻豆漿的。」
其他隊員促狹地盯着陽日，陽日巴了為首的泉水和肯尼一巴掌，眾人笑得高興。
忽然，眾人的通訊儀響起，大家都拿起來看，竟見是公會秘書部發出來的通知。
眾人看見內容，都驚訝地瞪大雙眼。只見通知寫着：
《有關高級元素使公開晉升考試》
尊敬的元素使成員：
茲通報，依據《元素使晉級與資格核定條例》第七章相關規定，經政府元素署與公會聯合盟審核，現正式開放【高級元素使公開晉升考試】之報名程序。
本次考試採政府公開招考制度，並委由公會進行初步資格審查。根據審查結果，以下成員符合報名條件，准予參加高級元素使晉級考核：
- 茜風
- 陽日
- 阿讓
- 湯姆
- 蘭西
- 法蘭
請上列成員於指定期限內完成報名登記並確認參加意願。考核時程與場地將另行公告。未列名者如有異議，得於三日內向公會秘書部提出覆議申請。
謹此通知。
曙光公會秘書部 敬上
檢查郵件後，茜風深深地歎了口氣，又對上身邊休斯敦關切的視線。
茜風把郵件遞給休斯敦看，休斯敦讀過後，便自豪地說：「那才是應該的！我家姐姐早就該升上高級了！」
茜風打趣：「我要追上你了！」
「什麼話呢！」沒想到，休斯敦反而鬧起彆扭：「姐姐實力原本就超過我的！要不是那幾年走了別的路，早該升高級了！」
茜風望着前方一望無際的風景，會心地笑了起來。
她看到自己的前路。就如以前一樣，一望無際。
她會成為高級元素使，帶領自己的茜風隊和所在的曙光公會，走向未來。
Fin
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