轉瞬到了三月，距離高考只剩下一個月，春寒料峭，空氣中卻彷彿飄散著看不見的壓力。
栩映端坐在書桌前，書本堆成的高牆遮住了她疲憊的臉龐。進度雖然按計劃穩步推進，但每晚的睡眠時間都被壓縮到最低限度。母親Rosabelle叮囑她每天到附屬藥行進行調理，否則她那逐漸減退的食慾早就撐不住她的身體，一早倒下了。
栩映像往常一樣服下藥湯，吃了一小碗清淡的肉末拌飯，隨即投入新一天的學習。
補習老師準時到達符宅。他是名牌大學奇門遁甲系的學生，這天帶來了一套專為實踐訓練準備的奇門遁甲儀。儀器調試完畢，老師設計了一個精巧的陣法，將珠子作為象徵「甲」的目標藏於陣中，等待栩映破解。「甲」的位置模擬為珍寶或重要對象，考驗的是栩映的解決能力。
栩映凝神細看，不消片刻便辨認出景門、生門、死門和驚門的位置，並找出危害屬木的「甲」的天干：屬金的「庚」與「辛」，同時定位出可剋制它們的「丙火」和「丁火」。
解題的思路逐漸浮現，但這一切來得過於順利，令栩映不敢確信。她忍住翻閱筆記的衝動，提醒自己考場上無法翻資料。
補習老師見她遲遲未動，內心不禁疑惑：「怎麼可能呢？這題對她而言雖具挑戰，但絕不會無從下手啊。」
就在老師準備開口提示時，栩映開始行動——按照飛宮法，她冷靜地避開或利用其他三奇，剋制所有可能傷害「甲」的元素，最終成功地從生門將「甲」安全帶出。
這原是大學二年級的測試題，補習老師心中暗想：「或許難度設得過高了。」正準備開口安慰栩映時，卻聽到她輕描淡寫地說：「老師，這題有點容易了......」
老師愣了一下，內心無語。
諾婧正埋首於厚重的《奇獸生態與行為》書本中。
她手中的筆在紙上劃過，一個個關鍵詞被圈出，旁邊用箭頭標註了奇獸之間的生態鏈關係。
她低聲自言自語道：「靈狐喜好藏身於樹洞，牠的天敵是天隼……如果森林中的靈狐數量暴增，天隼的數量會不會跟著改變？」
她思索片刻，又翻到另一頁，將注意力轉向森林生態系中的平衡公式。
桌旁還攤著一份自製「奇獸特性表」，用顏色標記好奇獸的分類、喜歡的餌食和馴服要點。
溫習間隙，她起身望向窗外，一群雀鳥在不遠處的樹梢間跳躍，她忽然靈機一動，用手繪下了一個「森林奇獸關係網」，把各種物種之間的聯繫用線條連接起來。「這樣看起來就清楚多了，比死記硬背要有趣得多。」她笑著自言自語，彷彿沉浸在自己的小世界中。
正當她沉浸於奇獸領域的熱愛時，接待組家僕輕輕敲門，將一份厚厚的資料袋遞給她：「小姐，這是各科資深教師編寫的魔藥和草藥學科相關的高頻考點清單，按您之前的要求分類好了。」
諾婧接過資料，順手翻了幾頁，眉頭微微蹙起。她喃喃道：「魔藥和草藥學科……好吧，誰讓生命魔法系就要考呢。」
她快速掃視了一下分類列表，心中暗自制定計劃：對自己感興趣的部分，如與奇獸相關的藥品原料，她決定仔細閱讀並理解；至於其他與奇獸無關的內容，例如藥草學和煉藥學，她選擇跳過繁瑣細節，只將清單中的重點部分劃出，為考試做最低限度的準備。
她飛快地劃出幾個重點，甚至還自嘲地笑了一聲：「老師們辛苦了，但我沒時間全記住這些，應試策略還是得講究效率啊。」
窗外的雀鳥又飛過，她抬起頭，目光透著堅定。「奇獸領域才是我的方向，這些考試，只是為了讓我更快地實現目標罷了。」
高考前、學校放溫習假的這段時間，倩倩都約了學校的一群朋友去不同地方一起讀書。
這天是新開的、以賭場為主題的Party Room，倩倩和朋友盤腿坐在地毯上，桌上擺滿了復習用的書本和習題集，但手上拿着的卻是各種遊戲、零食和飲料。
原本計劃一起攻克難題的讀書小組，最終演變成了熱鬧的八卦交流會。『對了，你聽說了嗎？隔壁班那個——』她壓低聲音，像在分享什麼重要的情報，惹得眾人哄堂大笑。
倩倩心滿意足地看著她的「讀書聚會」初見成效，雖然她的內心早已將這些日子以來的聚會，定義為青春最後的快樂時光，而非高考衝刺。
熱鬧的笑聲和八卦話題已經取代了書頁的翻動聲。一位同學輕聲說起最近的校園八卦，另一位接話：「真的嗎？那人竟然申請了那所學校！」倩倩立刻加入討論，笑得前仰後合，仿佛學習的壓力完全與她無關。
但這樣的氣氛並非所有人都能接受。幾個認真準備考試的同學對倩倩的態度越發不滿。他們試圖拉回專注，說：「倩倩，別聊了，快回到題目上吧。」
然而，倩倩擺擺手，一臉不以為然：「哎呀，別這麼認真啦，成績不重要的！反正你們考多少分都不會影響世界運轉嘛。」
「可能對妳不重要，但對我們很重要！」一位同學終於忍不住回應，語氣中帶著些許憤怒。
倩倩聳聳肩，毫不掩飾自己的不耐煩：「哼，說得好像只有你們的事重要似的。我的聚會，我的規則，不願意玩的話可以走啊。」
衝突過後，那些堅持認真學習的同學憤然離開，而留下的幾個人，要不是不想關係變得尷尬，要不就是抱著「高考無所謂」的心態繼續待著陪她。一時間，聚會變成了小範圍的輕鬆聊天，倩倩舒心地笑了笑：「這才對嘛，人生難得幾回放鬆，就應該享受當下！」
書本被冷落在一旁，而倩倩的聲音與笑容卻成為了主旋律。
高考從筆試開始，栩映、諾婧和倩倩的應考科目幾乎完全不同，因此三人各自在不同日子進行考試。第一天輪到倩倩上場，她要應考的是魔法用具系的魔具理論科。
倩倩打開試卷，映入眼簾的是四道長答題，要求選擇其中三題作答：
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簡述煮食魔具的原理及應用方式，再簡述為什麼魔法潛能為微弱的人，都能把煮食魔具提升至大火。
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簡述廣播放送魔具的原理及應用方式，再簡述為什麼魔法潛能為微弱的人，都能接收各國的廣播放送。
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試設計及繪畫一款魔具，確保在無人操作的情況下，依舊能達到飛行效果，並解釋其原理及應用方式。
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試設計及繪畫一款魔具，確保在無專業人員教導的情況下，依舊能達到糾正姿勢的效果，並解釋其原理及應用方式。
她盯著試題，嘟起嘴，低聲嘟嚷：「誰想寫那麼多字啊......」嘆了一口氣後，她很快做出選擇：先挑第三、第四題。
倩倩拿起筆，開始愉快地繪畫魔具的造型，她甚至在圖中塗上了顏色，讓設計看起來格外漂亮。然而，當她翻到「解釋其原理及應用方式」的要求時，卻皺起了眉頭。她根本沒考慮過設計的原理，只是覺得畫得漂亮就足夠了。
「嘛，算了，會多少寫多少吧。」她聳了聳肩，隨即寫下應用方式，忽略了原理部分。完成這兩題後，她又挑選了第二題，憑著她從京劇廣播播送中學到的相關知識，信心滿滿地寫了下去。
考卷還沒完全寫滿，但倩倩自認表現不錯。她站起來，簡單檢查了一遍，便早早交了試卷，率先離開了考場。
走出門的那一刻，她還覺得滿意，心想：「這樣就可以了，反正高考嘛，沒必要那麼拼。」
諾婧的第一科是她最不擅長的藥草學。進入考場時，她嘴角微微下撇，心裡已經開始抱怨：「真是麻煩，藥草這種東西，長得幾乎一模一樣......」
考卷發下，果然，全是圖片題，每一題都要求辨認出畫面中的藥草名稱，並寫下其功效與適用情境。她瞇起眼打量這些圖片，每株植物的葉脈、花瓣、甚至顏色，都看起來差不多，讓她感到煩躁。然而，她很快甩了甩頭，打起精神：「冷靜下來，應該有能用得上的提示。」
她的目光落在照片的背景上，資深老師的猜題教材此刻發揮了關鍵作用——她迅速回憶起其中說過的，藉由植物的生長環境和土壤狀態來辨認名字，加上 Rosabelle 曾花費許多心思教她的知識，她竟然發現大部分題目其實並不算太難。
「這是『紫霧草』，它能緩解中毒引發的頭暈。這是『青雨花』，用於製作奇獸的鎮靜藥……」她迅速埋頭作答，寫出的答案雖然不算完美，但大部分都準確無誤。當遇到幾個模糊不清的圖片時，她暗自翻了個白眼，心裡吐槽：「這難道不是同一株植物嗎？」
儘管心中仍覺煩躁，但她終究耐著性子完成了考卷。放下筆時，她輕輕嘆了口氣，心想：「至少我盡力了，這科撐過去就好，接下來才是我的強項。」
考場的鈴聲響起時，她合上試卷，目光中透出些許如釋重負。
栩映端坐在陰陽學考試的試場內。試卷一打開，四道長答題映入眼簾，要求從中選擇三題作答：
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簡述對應咒的術式，與對應奇獸或魔獸的術式的本質區別，並解釋為何對應咒的術式不能對抗奇獸或魔獸。
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不同媒介的式，包括紙式、影式、植物式，製作方式的不一樣，導致效果有什麼區別呢？
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假設有人對您施《牽制咒》，您現在已經被拉著向前移動中，您應該組織什麼真言？為什麼呢？
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假設您發現自己家有被入侵的痕跡，您應該組織什麼真言，在保護自己的情況下，捉住盜賊？為什麼呢？
栩映望著這幾道題，陷入了一瞬間的猶豫。因為她每題都會。
她仔細思考了一下，目光落在第四題上，心中盤算：「這題可能有陷阱。正確的做法應該是報警，過度使用武力可能會被判處法律責任，但題目要求『捉住盜賊』......如果我寫報警，不知道會不會被扣分。」出於穩妥考量，她決定避開第四題，選擇頭三題作答。
栩映深吸一口氣，拿起筆，迅速進入解題狀態。
第一題，她先專注於術式的本質差異，條理清晰地寫道：「對應咒的術式主要針對已放出、離開身體的淨法力，而奇獸或魔獸的術式則針對具生命力的生物。二者本質區別在於對象屬性不同，對應咒術式偏向『清除』，而奇獸術式則需要具備『抑制與降低生命力』的特性。」
接著，她用例子補充道：「例如《北斗淨化真言》這類術式雖可對抗魔獸，但其效果會直接使魔獸消失，可能構成濫殺奇獸的法律責任。因此在應用時，需加入緩和或再生的屬性，如水與木屬性，以避免不必要的傷害。」
第二題，她開始解析不同媒介的式，逐一分析：「紙式以輕便與傳遞信息見長；影式則是應用廣泛的萬能媒介，無論攻防皆可使用，但由於依賴影子的本體，遠離後效果會逐漸消失；植物式則適合與生命相關的操作，例如治癒與增強生長力，然而其製作過程耗時，難以即時應用。」 她還在旁添加了幾個常見用途的簡單例子，讓答案更具說服力。
第三題 進入真言題時，栩映的筆速稍稍放慢，讓思路更縝密：「《牽制咒》是風，也就是金屬性，基於五行相剋理論，火可克金。因此，適用的真言有兩種：一是祓火真言，通過逐步侵蝕咒語本身，若施術者不解除，可能會因咒語連結一同遭到火的反噬；二是《伏衝真言》，直接破壞咒語連結，消解對自身的牽制力。」她一邊寫一邊點頭，對自己的思路頗為滿意。
結束書寫後，栩映抬頭掃了一眼時鐘，發現時間還很充裕。她重新檢查了一遍答案，發現沒有遺漏，嘴角不禁微微上揚，心想：「這科目意外的簡單，希望接下來每科都這麼順利。」當鈴聲響起，她將試卷交到監考老師手中，長久不適的胃部總算紓解了。
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